Fábrica de Kusatsu, Japón

La fábrica de Kusatsu emplea líneas de celdas de flujo variado para la producción de lotes reducidos y ultravariados. Dado que la simple automatización de dichas líneas de celdas en su totalidad no puede mejorar la productividad o la calidad de una manera rentable, hemos adoptado un enfoque más específico: analizamos y evaluamos científicamente las condiciones de funcionamiento de cada proceso y cómo se realizaban las tareas para determinar cuáles automatizar o agregar. Basándonos en nuestras conclusiones, hemos creado líneas de celdas de flujo variado semiautomatizadas que permiten una colaboración óptima entre personas y máquinas con más del doble de productividad de las líneas de celdas.

Para mejorar eficazmente la eficiencia y la calidad en la producción de lotes reducidos y ultravariados es necesario examinar las operaciones del sitio de producción desde una vista aérea para identificar los procesos más problemáticos y poder hacer cambios específicos. En la fábrica de Kusatsu, los datos recopilados de todas las máquinas de la línea de montaje de la placa de circuito impreso (PCB) se agregan para crear grandes volúmenes que se analizan para visualizar el estado de funcionamiento. Antes, los trabajadores veteranos identificaban los puntos de mejora gracias a sus profundos conocimientos de los productos y las líneas de producción. El nuevo sistema de visualización ha aumentado la productividad en un 30 % dedicando 1/6 del tiempo empleado en las actividades de mejora. Ahora estamos trabajando para reducir la tasa de defectos hasta niveles de ppb.

La línea de montaje de PCB de la fábrica de Kusatsu emplea i-BELT, un servicio para utilizar los datos del sitio de producción. Recopila datos del PLC a medida que la impresora de soldadura, el montador de alta velocidad, el montador multifunción y el horno de reflujo procesan secuencialmente cada PCB, y demuestra los avances en el tiempo mediante una herramienta de visualización. Los datos se analizan para investigar los factores que afectan negativamente a los índices de utilización de la línea y determinar cómo se puede equilibrar esta para lograr una mejora eficaz.

Aunque las líneas de celdas de flujo variado para la producción de lotes reducidos y ultravariados suelen ser difíciles de automatizar, estamos automatizando de manera activa las piezas en las que resulta eficaz hacerlo. En la fábrica de Kusatsu se han automatizado, por ejemplo, los siguientes procesos: inspecciones de iluminación LED, inspecciones de interruptores giratorios, recogida y colocación de piezas individuales, e inspecciones de aspecto de artículos montados. El transporte de productos terminados por el interior de las instalaciones también se ha automatizado mediante robots móviles.

Tradicionalmente, las inspecciones de aspecto de los productos las realizaban los trabajadores veteranos de manera visual. Estas pruebas no sóolo eran laboriosas e ineficientes, sino que sus resultados podían ser erráticos según las habilidades y condiciones de los inspectores. En la fábrica de Kusatsu, las inspecciones sensoriales se han automatizado mediante un sistema que cuantifica los puntos y elementos de inspección, así como los criterios para la catalogación de defectos, y los aprende en detalle mediante el procesamiento de imágenes. Las inspecciones automatizadas son más precisas y uniformes que las realizadas por trabajadores veteranos.